1996 m. atrodė, kad APPLE gyvena savo paskutiniąsias dienas. APPLE turėjo daug pažangių technologinių naujovių, tačiau dėl vadovų nemokėjimo orientuotis rinkoje patirdavo didžiulių nuostolių. Vartotojui buvo sunku susiorientuoti tarp APPLE gaminamų modelių, nes nebuvo aiškios ribos tarp profesionalių kompiuterių ir kompiuterių namų vartotojui, be to kai kurie kompiuteriai buvo pardavinėjami skirtingais vardais (PowerMac, Performa).
Tačiau horizonte vėl pasirodė Jobs’as ir virš APPLE stovyklos nušvito saulutė - atsitiko taip, jog APPLE nusipirko Jobs’o kompaniją NeXT COMPUTER, Inc.
Taigi Jobs’as 1997 m. sugrįžta į APPLE. Šį kart jis jau turi nemažai patirties ir žino kaip išgelbėti kompaniją.

APPLE ir apskritai kompiuterinės technikos istorija tampriai siejasi su šia prieštaringa asmenybe. Steve Jobs’as - tai ir žavesys ir despotizmas, ir marketingo genijus ir grandiozinės nesekmės, žiaurūs klystkeliai ir tokių herojiškų bei bei produktyvių komandų suformavimas, kad nejučiom pradedi didžiuotis žmonija apskritai...

Prasidėjo didieji pertvarkymai. Didžiausia staigmena buvo Jobs’o paskelbtas APPLE sandėris su MICROSOFT, didžiausiu APPLE priešu. MICROSOFT įsigijo APPLE akcijų ir buvo pasirašyta 5 metų bendradarbiavimo sutartis. Taip pat MICROSOFT sumokėjo APPLE neskelbiamą sumą pinigų, kad ši nutrauktų kaltinimus jog MICROSOFT išleidusi WINDOWS nukopijavo MAC’o operacinę sistemą.

APPLE įžengė į naują stadiją. Jobs’as sumažino gamybą iki kelių modelių, kurie buvo aiškiai orientuoti į aiškius vartotojus: POWER MAC - profesionaliam vartotojui, iMAC - namų vartotojui. Nešiojami kompiuteriai taip pat buvo aiškiai atskirti: POWER BOOK - aukštesnio lygio, iBOOK - žemesnio. Taip pat buvo uždaryti nepasisekę projektai ir iš MAC klonų gamintojų supirktos atgal MAC’ų licenzijos.

iMAC’o pasirodymas 1998 metais prikėlė APPLE. Namų vartorojas, kurį APPLE buvo apleidusi, gavo puikų produktą: paprastą, neprikomplikuotą kompiuterį su MAC’ui budingu vartojimo paprastumu, lengvu prisijungimu prie interneto, turintį draugišką išvaizdą ir daugiau negu reikia spartos ( jame naudojamas naujasis PowerPC G3 procesorius buvo II kartus spartesnis už tuometinį PENTIUM II). Ir visa tai už prienamą kainą. iMAC’o dizaino naujoviškumas suteikė tą asmeniškumo jausmą, kuris jau nuo seno yra tarp MAC’ų ir jų vartotojų (įdomu ar pisalistai galėtų taip žiūrėti į savo pilkas dėžes) ir padarė jį kompiuteriu reprezentuojančiu naują amžių.
Žmonės jį pamilo. iMAC’as tapo pačiu perkamiausiu personaliniu kompiuteriu kompiuterijos istorijoje. Dar jam nepasirodžius buvo iš anksto užsakyta 150.000 vnt.

Nespėjus pisiukistam atsitokėti 1999 m. Jobs’as kaip niekur nieko pristatė POWER MAC’ą G4, kuris papuolė į super kompiuterių kategoriją. JAV vyriausybės G4 buvo traktuojamas kaip ginklas ir buvo neleidžiama jo technologijos išvežti iš šalies. Jame naudojamas POWER PC G4 procesorius savo sparta lenkė tuometinį PENTIUM III beveik 4 kartus. Tai buvo tikra dovana profesionaliems vartotojams.

2000 m. pasaulį išvysta dar vienas APPLE šedevras - POWER MAC G4 CUBE. Tai superkompiuteris, sutalpintas į ketvirtadalį įprasto kompiuterio užimamą plotą. Juo APPLE bando taikyti į vartotoją, kuris norėtų kažko tarp iMAC'o ir POWER MAC'o. Tačiau jo pardavimai nebuvo labai geri.

Nešiojamų kompiuteriai vartotojai irgi nebuvo nuskriausti. 1999 m. pristatyas  iBOOK - nešiojamas kompiuteris vidutiniam vartotojui. Mažas, lengvas, spartus ir už prieinamą kainą. iBOOK’o šviežias, modernus dizainas visiem laikam pakeitė supratimą apie nešiojamą kompiuterį.

2001 m. pristatytas POWER BOOK G4 TITANIUM yra be abejonės vienas geriausių profesionalių nešiojamų kompiuterių. Lengvas ir tik 1 colio pločio, ekrano istrižainė net 15.2”. POWER PC G4 procesorius darė jį sparčiausiu tarp tokio tipo kompiuterių. Tačiau tikrasis jo patrauklumas slypi korpuse, kuris pagamintas iš titano.

Šiandien APPLE yra vienintelė kuri gamina kompiuterius žmogui, o ne ofisui. Jos produktai atitinka visus šiuolaikinio vartotojo reikalavimus: netgi vidutinio lygio namų kompiuteris iMAC’as yra pasirengęs internetui, video montažui ir netgi CD “kepimui”, nekalbant jau apie POWER MAC’ą.

Nors APPLE kompiuteriai užima tik 5% kompiuterių rinkos, jie visame pasaulyje turi gerbėjų, kurie jungiasi į MACINTOSH vartotojų grupes. Nesu girdėjes, kad būtų PC vartotojų grupės ...

• ĮDOMŪS FAKTAI:

• 1997 m. APPLE 20 - ųjų metinių proga buvo išleistas TWENTIETH ANNIVERSARY MACINTOSH. Tai buvo unikalus kompiuteris, kokio pasaulis dar nematė. Jo ribotas tiražas ir kaina ( $10.000 ) padarė jį kolekcine vertybe.

• 1997 m. išleidžiamas MAC OS 8. Tai pirmas kartas, kai MAC'o darbastalis atrodo kitaip nei MAC OS 1.0 versijoje.

• Grįžus Jobs’ui APPLE pradėjo naują reklamos kampaniją “THINK DIFFERENT”, kurios metu kaip niekad buvo dedama ant pisalų.

• Už iMAC’o dizainą yra atsakingas JONATAHN IVE, kuris buvo atsakingas ir už tokį šedevriuką, kaip 20-TH CENTURY MACINTOSH.

• 1998 m. nuo APPLE logo dingo vaivorykštės spalvos.